Tekoälyn vaikutus naisten terveyteen

Tekoälyn vaikutus lääketieteellisiin, teknologisiin ja yhteiskunnallisiin läpimurtoihin voi johtaa sukupuolivinoumien ylläpitämiseen tai vahvistamiseen. Monet Turun seudulla toimivat tutkijat ja yritykset pyrkivät kaventamaan sukupuolivinoumaa lääketieteellisessä kehityksessä.

Endometrioosi: yleisin puhumaton ja näkymätön gynekologinen sairaus

Endometrioosi on kohdun limakalvon sirottumatauti, joka vaikuttaa jopa 200 000 suomalaiseen ja 14 miljoonaan ihmiseen Euroopassa.

Endometrioosissa kohdun limakalvon kaltaista kudosta kasvaa kohdun ulkopuolella. Tyypillinen oire on krooninen kipu, joka ilmenee usein jo teini-iässä kuukautiskipuna. Endometrioosi voi myös heikentää hedelmällisyyttä, ja krooninen kipu voi monin tavoin heikentää elämänlaatua. Vaikka endometrioosi on yksi yleisimmistä gynekologisista sairauksista, se voi vaikuttaa myös miehiin ja lapsiin ja toisaalta myös muihinkin elimiin kuin kohtuun, esimerkiksi virtsarakkoon ja suolistoon.

Tietoisuuden puute endometrioosista sekä naisviha lääketieteessä johtavat diagnoosin saamisen vaikeuksiin. Endometrioosin diagnoosin saaminen kestää keskimäärin 7–9 vuotta kipujen alkamisesta, mutta se voi viivästyä vielä enemmänkin. Nainen, joka kertoi kokemuksestaan diagnoosin saamisesta EU:n rahoittamalla narratiivisella lääketieteen verkkoalustalla, kertoi diagnoosin saamisen kestäneen 26 vuotta: ”Olin kärsinyt voimakkaista kuukautiskivuista 17-vuotiaasta lähtien, mutta vasta 43-vuotiaana, sairaalahoidossa vaikean vatsakivun ja jatkuvan ilmarinnan vuoksi, kuulin ensimmäisen kerran sanan endometrioosi.”

Uusi diagnoosimenetelmä endometrioosiin

Tällä hetkellä endometrioosia tutkitaan gynekologisen sisätutkimuksen avulla (laparoskopia on usein käytetty toimenpide), ultraäänitutkimuksella tai magneettikuvauksella. Sairauden oireet voivat kuitenkin viitata myös muihin sairauksiin, mikä lisää diagnoosin tekemisen vaikeutta.

Aiemmin tänä vuonna Ranskassa lanseerattiin sylkitesti, jonka avulla diagnostin saamista voidaan nopeuttaa: diagnoosin voi saada noin 10 päivässä. Endotest^®-testin voi tehdä kotona, ja se on helppo sekä ei-invasiivinen: potilas sylkee näyteputkeen ja lähettää näytteen laboratorioon. Tulosten perusteella potilas saa tietää, onko hänellä endometrioosi vai ei.

Ranskassa kehitetty sylkitesti on vielä alkuvaiheessa, ja sitä tarjotaan vain 18–43-vuotiaille. Tutkimusvaiheeseen osallistuivat ihmiset, joilla oli jo vakavia oireita endometrioosista. Se kertoo gynekologisten sairauksien tutkimuksen edistymisestä. Ranskassa testin kustannukset korvataan terveysvakuutuksesta. Suomessa Endotestia ei ole helposti saatavilla, ja sen tuloksia on kyseenalaistettu.

Endotestin kehittäjä Ziwig käyttää tekoälyä sylkitestin käsittelyssä. Tekoälyn avulla sylkitestien tiedot analysoidaan nopeasti ja luotettavasti, ja sen käyttö on hyvä esimerkki siitä, miten tekoäly voi parantaa elämänlaatua ja edistää gynekologisten sairauksien diagnosointia ja hoitoa.

Tekoäly ja sukupuolivinouma

Tekoälyä voidaan siis hyödyntää diagnostiikassa, mutta miten muuten sitä voidaan käyttää lääketieteessä – ja erityisesti naisten terveyden tutkimuksessa?

Turussa järjestettiin 17.11.2025 ”Women’s Health Researcher Collision Event” -tapahtuma, joka on naisten terveyden tutkijoiden verkostoitumistilaisuus, jossa kokoontuivat tutkijat, yritykset ja terveysalan työntekijät. Tapahtuma järjestivät Turun yliopiston Terveys, diagnostiikka ja lääkekehitys -monitieteinen strategiateema (HDDD) yhdessä Business Turun ja InFlames lippulaivan kanssa. Turun seudulla toimii useita yrityksiä ja tutkimusyhteisöjä, joille naisten terveys on keskeinen osa toimintaa ja kehitystä. Euroopan unionin tasolla Turku on merkittävin naisten terveyden keskus, ja paikalliset yritykset sekä tutkimusyhteisöt verkostoituvat Women’s Health Hub Finland -yhteisverkoston kautta.  

Women’s Health Researcher Collision Event -tapahtumassa kokoontui tutkijoita monilta laitoksilta Turun yliopistosta ja Åbo Akademista. Keskustelun aiheisiin kuuluivat sukupuolivinouma lääketieteellisessä tutkimuksessa, naisten työterveys sekä diagnostiset keinot niin biolääketieteellisistä kuin kulttuurisista näkökulmista. Suomen Akatemian tutkija Avril Tynan oli mukana edustamassa EU:n rahoittamaa #ENDOs-projektia.

Tekoälyn käyttö lääketieteessä oli keskeinen teema tapahtumassa. UN Womenin mukaan ”tekoäly heijastelee yhteiskunnassamme vallalla olevaa sukupuolten epätasa-arvoa”, mikä näkyy myös lääketieteessä. Sukupuolivinouma tekoälyssä tulee esille yksinkertaisimmillaan siinä, että tekoäly kuvaa lääkärin mieheksi ja sairaanhoitajan naiseksi. Sukupuolivinouma vaikuttaa myös tekoälyn kehittämiseen monilla aloilla, muun muassa lääketieteessä. Naisista kerätään vähemmän tietoa kuin miehistä, ja ratkaisut kehitetään näiden tietojen pohjalta. Tutkijoiden ja yritysten, jotka kehittävät tekoälypohjaisia lääketieteellisiä ratkaisuja ja menetelmiä, on otettava sukupuolivinouma huomioon.

Endometrioosista selkeällä yleiskielellä

#ENDOs pitää naiset mielessä jokaisessa tutkimus- ja kehitysvaiheessa. Kyseessä on Erasmus-rahoitteinen kolmivuotinen projekti, joka päättyy vuonna 2026. Projektin johtajana toimii Le LABA -organisaatio, ja siihen osallistuu kahdeksan eurooppalaista yhteistyökumppania: Vulgaroo, Ranska; L’Agence Créative, Ranska; Momentum, Irlanti; Turun yliopisto, Suomi; Stockholms Kvinnohistoriska, Ruotsi; Università Degli Studi Di Palermo, Italia; National University of Ireland Maynooth, Irlanti ja Digital Narrative Medicine, Italia.

#ENDOs-projektin tavoitteena on kehittää sekä potilaiden että terveydenhuollon ammattilaisten ymmärrystä endometrioosista ja sairauden hoitoa. Projektin partnerit hyödyntävät narratiivisia, taiteellisia ja tekoälyteknologisia keinoja tiedon ja ymmärryksen lisäämiseksi. Vuonna 2025 kerättiin tarinoita endometrioosista kärsivien arkielämästä, ja vuonna 2026 julkaistaan tunnesanakirja (emotional dictionary), joka kokoaa endometrioosiin liittyviä kokemuksellisia sanoja, kuten kipu, tuki ja leikkaus. Tunnesanakirjan tavoitteena on parantaa endometrioosipotilaiden ja terveydenhuollon ammattilaisten välistä vuorovaikutusta. Se on kuitenkin tarkoitettu kaikille, jotka haluavat oppia lisää sairaudesta ja edistää sen ymmärtämistä ja hoitoa.

Yksi projektin merkittävimmistä keksinnöistä on Endostand, tekoälyä hyödyntävä verkkoalusta, jonka avulla potilas voi kääntää lääkärinlausunnon yksinkertaiseksi kieleksi. Vaikka alusta suunniteltiin ja kehitettiin englanniksi, ranskaksi ja italiaksi, sitä voidaan käyttää myös suomeksi ja ruotsiksi. Verkkoalusta perustuu laajaan sanapankkiin, jossa kliiniset termit on käännetty yleiskielisiksi yhdessä tieteellisen ja yksinkertaisen määritelmän kanssa. Sanapankki sisältää yli 350 termiä kullakin kielellä.

Verkkoalustan käyttö on helppoa: potilas voi kirjoittaa, ladata tai liittää lääkärinlausuntonsa ja painaa ”yksinkertaista”. Verkkoalusta kääntää monimutkaiset termit yksinkertaiseksi kieleksi, mikä helpottaa potilaan ymmärrystä ja tukee hänen mahdollisuuksiaan tehdä hoitoaan koskevia päätöksiä tietoon perustuen. Endostand on toteutettu mukautuvalla eli responsiivisella verkkosuunnittelulla, mikä varmistaa sen toimivuuden eri kokoisilla näytöillä. Verkkosivu on esteettömästi näytettävissä sekä kännykällä että tietokoneella. Vaikka englanniksi, ranskaksi ja italiaksi tarjolla on enemmän kliinisiä määritelmiä, alustan käännös toimii erittäin hyvin myös suomeksi ja ruotsiksi.

Kokeillaan! Esimerkkilääkärinlausunto syötetään vasemmalla olevaan tekstilaatikkoon:

Potilaalla on todettu endometrioosi, joka aiheuttaa ajoittaisia alavatsakipuja sekä kuukautiskiertoon liittyvää oireilua. Sairaus on krooninen ja voi vaikuttaa hedelmällisyyteen sekä elämänlaatuun. Potilas on saanut ohjeistuksen oireiden hallintaan ja jatkohoitoon. Suositellaan seurantaa gynekologin vastaanotolla sekä tarvittaessa kipulääkitystä ja hormonihoitoa.

Ja käännös ilmestyy oikealla olevaan tekstilaatikkoon:

Mitä on analysoitu ja miksi?
Sinulla on todettu endometrioosi, joka aiheuttaa ajoittaisia alavatsakipuja ja kuukautiskiertoon liittyviä oireita.

Mitkä ovat tulokset ja mitä ne kertovat?
Endometrioosi on krooninen sairaus, mikä tarkoittaa, että se kestää pitkään ja voi vaikuttaa hedelmällisyyteen (kykyyn saada lapsia) sekä elämänlaatuun (miten hyvin voit elää arkeasi).

Mitä sinun pitäisi tehdä näiden tietojen kanssa?
Olet saanut ohjeita oireiden hallintaan ja jatkohoitoon. Sinun tulisi käydä säännöllisesti gynekologin vastaanotolla (lääkäri, joka on erikoistunut naisten terveyteen). Tarvittaessa voit käyttää kipulääkkeitä ja hormonihoitoa (lääkkeitä, jotka vaikuttavat kehon hormonitasapainoon).

Tärkeät termit, kuten endometrioosi, elämänlaatu, oireiden hallinta ja hormonihoito, on korostettu alleviivauksella englanninkielisessä versiossa lisätiedon hakemista varten.

Endostandin kehitys osoittaa, että tekoälyn käyttö ja kehittäminen voi edistää naisten terveyttä ja kaventaa sukupuolivinoumaa. Women’s Health Researcher Collision Event -tapahtumassa keskusteltiin sukupuolten epätasa-arvosta sekä lääketieteessä että lääketieteellisen tutkimusrahoituksen jakautumisessa. Tasa-arvoinen kehityksen edistäminen lääketieteessä edellyttää, että naisten kokemukset otetaan vakavasti. Monet endometrioosista kärsivät kertovat, että heidän oireitaan ja kipuaan ei huomioida riittävästi: ”Minusta ei tunnu hyvältä, kun yritän puhua siitä [endometrioosista] eikä minua oteta vakavasti.”

#ENDOs-projektin päättyessä ensi vuoden maaliskuussa tutkijat ja yhteistyökumppanit pohtivat seuraavia askeleita. Tekoälyn vaikutus lääketieteellisiin, teknologisiin ja yhteiskunnallisiin läpimurtoihin voi johtaa sukupuolivinoumien ylläpitämiseen tai vahvistamiseen. Toisaalta tekoälypohjaiset diagnostiikkamenetelmät sekä potilaiden ja terveydenhuollon ammattilaisten vuorovaikutusta tukevat ratkaisut voivat merkittävästi edistää naisten terveyttä ja vähentää sukupuolivinoumaa.

Kirjoittaja Avril Tynan on Suomen Akatemian tutkija kirjallisuuden ja luovan kirjoittamisen oppiaineessa. Hän toimii #ENDOS-projektin yhteistyökumppanina.