Birgittas förnyelseagenda

Den tyskspråkiga utgåvan börjar med en bild där Heliga Birgittas betydelse som grundare av hennes klosterorden avbildas. Hon sitter på en tron och räcker över sin regelbok, Den Allra Heligaste Frälsarens Regel, till birgittinsystrar och bröder, en till var och en. Åtta nunnor knäböjer till höger om Birgitta och åtta prästbröder knäböjer till vänster om henne. Kristus och Jungfru Maria ger från himlen sin välsignelse till Birgitta och hennes verksamhet. Bildens tema är mycket typiskt för birgittinernas ikonografi och samma komposition förekommer redan tidigt som illustration i handskrifter.

Verket Himmelska Uppenbarelser (Revelationes Celestes) hade två huvudsyften: att befästa Birgittas position som en sann mottagare av himmelska uppenbarelser och som blivande helgon, samtidigt som det främjade hennes andliga och politiska reformagenda. Illustrationerna i verket spelade en central roll i att lyfta fram dessa kärnbudskap.

Ett kloster, två avdelningar

Enligt Birgittas anvisningar skulle varje birgittinkloster bestå av två separata konvent, gemenskaper, för kvinnor och män. Nunnekonventet var större och kunde inkludera högst 60 medlemmar. Männens konvent kunde bestå av högst 13 prästbröder, 4 diakoner och 12 lekmannabröder. Klostrets ledare var abbedissan, som hade ansvar för båda gemenskaperna och klostrets ekonomi. Brödernas främsta uppgift var att sköta nunnornas andliga liv och predika för besökande pilgrimer i klosterkyrkan. Nunnornas gemenskap utgjorde klostrets kärna, och därför är systrarna avbildade på Birgittas högra sida. Höger sida hade en större betydelse.