Mentorit ja menetelmäohjaajat vahvistavat Ihmeelliset vuodet -ohjelmien laatua

Ihmeelliset vuodet -ohjelmia toteutetaan eri puolilla maailmaa, ja koulutettujen mentoreiden ja menetelmäohjaajien tehtävänä on tukea niiden laadukasta toteuttamista ja vahvistaa ryhmänohjaajien osaamista. Yhdysvalloissa, Liettuassa ja Uudessa-Seelannissa toimivat menetelmän ammattilaiset kertovat, miten ohjelmia heidän kotimaissaan toteutetaan ja millaisia vaikutuksia he työssään näkevät.

Yhdysvalloissa Children’s Hospital Los Angelesissa työskentelevä psykologi Micah Orliss on ohjannut Ihmeelliset vuodet -ohjelmaperheen Lasten Dinokoulu -ryhmiä jo 17 vuoden ajan. Kun hän tutustui ohjelmaan ensimmäisen kerran, nukkejen käyttäminen herätti epäilyksiä.

– Kun lopulta pääsin ohjaamaan ryhmiä ja työskentelemään lasten kanssa, se on ollut niin hauskaa, etten ole koskaan lopettanut, Orliss sanoo.

Lasten Dinokoulu -ryhmissä lapset harjoittelevat muun muassa tunteiden tunnistamista ja säätelyä, ongelmanratkaisua ja sosiaalisia taitoja. Taitojen harjoittelussa apuna käytetään käsinukkeja, ja ryhmä kestää tavallisesti 18 viikkoa tai pidempään.

Orlissille työssä palkitsevinta on seurata lasten kehitystä. Vanhemmat kertovat usein muutoksista esimerkiksi lasten tunteiden säätelyssä, yhteistyökyvyssä ja käyttäytymisessä.

– On uskomattoman palkitsevaa nähdä lasten kasvavan ja muuttuvan ryhmän aikana, hän sanoo.

Orlissin mukaan ryhmässä lapset voivat kokea onnistumisia ja yhteenkuuluvuutta. Uusien taitojen oppiminen ja suhteiden muodostuminen toisiin lapsiin, ohjaajiin ja nukkeihin voi vahvistaa kokemusta siitä, että lapsi osaa ja pärjää.

Yhdysvalloissa Ihmeelliset vuodet -ohjelmia toteuttavat esimerkiksi paikalliset mielenterveyspalvelut ja muut organisaatiot. Los Angelesin lastensairaalassa vanhempien ja lasten ryhmiä järjestetään joskus samanaikaisesti, jolloin molemmat oppivat toisiaan tukevia taitoja. Orliss kertoo ryhmien tavoittavan paljon myös vähävaraisten yhteisöjen perheitä.

Vanhemmuus vahvistuu yhdessä harjoittelemalla

Liettuassa Ihmeelliset vuodet otettiin käyttöön vuonna 2020. Psykologi Indrė Steponavičiūtė-Kupčinskė on ohjannut 19 vanhemmuusryhmää ja toimii nykyisin yhtenä kolmesta menetelmäohjaajasta, jotka tukevat ryhmänohjaajia eri puolilla maata.

Ohjelmassa häntä puhutteli erityisesti tapa yhdistää vahva tutkimusnäyttö käytännön harjoitteluun. Vanhemmat katsovat videoita arkipäivän vanhempi-lapsi-vuorovaikutuksesta, pohtivat näkemäänsä ja harjoittelevat uusia taitoja yhdessä.

– Ohjaajan tehtävä ei ole kertoa vanhemmille, miten heidän pitäisi kasvattaa lapsiaan. Sen sijaan ohjaaja auttaa luomaan turvallisen ja kannustavan ilmapiirin, jossa vanhemmat voivat tarkastella omia toimintatapojaan ja löytää perheelleen sopivia ratkaisuja, Steponavičiūtė-Kupčinskė korostaa.

Tärkeää on myös ilo ja myönteinen ilmapiiri. Steponavičiūtė-Kupčinskė kertoo, että lämmin ja hyväksyvä ryhmä voi auttaa väsyneitä tai vanhemmuudestaan epävarmoja vanhempia jakamaan kokemuksiaan ja tunnistamaan omia vahvuuksiaan.

 

Liettuassa ohjelmien käyttöönottoa tukee terveysministeriö ja kansallisena koordinaattorina toimii THL:ää vastaava Liettuan Hygienialaitos. Vanhemmuusryhmiä järjestetään nykyisin 19 kunnassa sekä kasvokkain että etäyhteydellä.

Steponavičiūtė-Kupčinskė on huomannut vanhempien huomion muuttuvan ryhmien aikana.

– Aluksi huomio kohdistuu usein lapsen haastavaan käyttäytymiseen, mutta vähitellen vanhemmat alkavat huomata enemmän lapsen vahvuuksia ja pohtia myös omia toimintatapojaan. Hyvän huomaaminen, kannustaminen ja johdonmukaiset toimintatavat voivat vähentää konflikteja ja parantaa perheen ilmapiiriä.

Tukea ammattilaisille

Uudessa-Seelannissa Ihmeelliset vuodet -ohjelmakokonaisuus ulottuu vanhempien ja lasten lisäksi useisiin ammattilaisryhmiin.

Varhaiskasvatuksen asiantuntija Lee Taylor-Burt toimii yhtenä maan mentoreista Incredible Beginnings- ja Incredible Years Teacher Autism -ohjelmissa. Hän kouluttautui ensimmäisen kerran vanhemmuusryhmän ohjaajaksi vuonna 2008 ja on sittemmin kouluttautunut useisiin Ihmeelliset vuodet -ohjelmiin.

– Incredible Beginnings on suunnattu erityisesti varhaiskasvatuksen ammattilaisille. Sen avulla he oppivat tukemaan pienten lasten sosiaalista ja emotionaalista kehitystä sekä harjoittelevat uusia toimintatapoja yhdessä kollegoidensa kanssa, Taylor-Burt kertoo.

Uudessa-Seelannissa on käytössä useita Ihmeelliset vuodet -ohjelmia vanhemmille, lapsille, opettajille ja varhaiskasvatuksen ammattilaisille. Opetusministeriöllä on keskeinen rooli ohjelmien toteutuksessa, ja joillakin alueilla mukana on myös terveysministeriö.

Taylor-Burtin työ mentorina ei tarkoita vain uusien ohjaajien kouluttamista. Hän tukee ryhmänohjaajien kehittymistä, auttaa ylläpitämään ohjelmien laatua ja menetelmäuskollisuutta sekä työskentelee yhdessä kansallisen ja kansainvälisen mentoriverkoston kanssa.

– Palkitsevinta on nähdä, kuinka ryhmänohjaajat ja muut ohjelmien toteuttajat kehittyvät.

Tuki ohjelman toteuttamiseen vahvistaa vaikuttavuutta

Orlissille mentorina toimiminen on mahdollisuus innostaa muita ammattilaisia mukaan työhön. Steponavičiūtė-Kupčinskė puolestaan korostaa vertaistuen merkitystä. Menetelmäohjaajat auttavat ryhmänohjaajia kehittämään työtään keskustelun, havainnoinnin ja yhdessä reflektoinnin avulla.

Ammatillinen yhteisö on tärkeä myös siksi, että ryhmien ohjaaminen voi välillä tuntua yksinäiseltä. Kokemusten, onnistumisten ja haasteiden jakaminen auttaa ammattilaisia oppimaan toisiltaan ja ylläpitämään motivaatiota.

– Asiantuntijuus ei tarkoita sitä, että tietää kaikki vastaukset. Tärkeää on myös olla utelias, kuunnella ja auttaa toisia löytämään omat vahvuutensa ja ratkaisunsa, Steponavičiūtė-Kupčinskė sanoo.

Näyttöön perustuvat menetelmät edellyttävät pysyviä rakenteita

Mentorit näkevät tutkittuun tietoon perustuville menetelmille kasvavan tarpeen lasten ja perheiden palveluiden paineiden lisääntyessä.

Orliss nostaa esiin lasten mielenterveyden tilanteen Yhdysvalloissa. Hänen mukaansa uusia interventioita ei ole aina tarpeen kehittää alusta lähtien, kun Ihmeelliset vuodet -ohjelman kaltaisilla menetelmillä on jo vuosikymmenten tutkimusnäyttö.

Liettuassa Steponavičiūtė-Kupčinskė pitää tärkeinä erityisesti pitkäjänteistä rahoitusta, riittävää ammattilaisten määrää ja joustavia tapoja toteuttaa ohjelmia. Tutkittuun tietoon perustuvien menetelmien tulisi hänen mukaansa olla pysyvä osa terveys-, koulutus- ja sosiaalipalveluita sen sijaan, että niiden toiminta perustuisi pääasiassa lyhytkestoiseen hankerahoitukseen.

Myös Taylor-Burt korostaa julkisen rahoituksen merkitystä, jotta näyttöön perustuvat ohjelmat voidaan tarjota perheille ja ammattilaisille eri puolilla Uutta-Seelantia.

Vaikka maiden palvelujärjestelmät ovat erilaisia, mentoreiden viesti on samansuuntainen: tutkimusnäyttö ei yksin riitä, vaan toimiville menetelmille tarvitaan osaavia toteuttajia, jatkuvaa tukea, rahoitusta ja rakenteita, jotka mahdollistavat niiden käytön arjessa.

Artikkeliin haastatellut Micah Orliss, Indrė Steponavičiūtė-Kupčinskė ja Lee Taylor-Burt vierailivat Suomessa syyskuussa Ihmeelliset vuodet -menetelmän kotipesätiimin järjestämässä kansainvälisessä mentortapaamisessa. Kolmipäiväisessä tapaamisessa jaettiin ja vahvistettiin mentoreiden osaamista ja kuultiin innostavia puheenvuoroja menetelmän eri osa-alueiden toteutuksesta ja tutkimuksesta eri puolilta maailmaa.