Rooma – maanpäällinen Jumalan valtakunta

Paavien pitäessä residenssiään Avignonissa Rooman kaupunkimaiseman säihke himmeni ja roomalaisten elämä kurjistui, mutta mielikuva kaupungista kirkon keskuksena, sen “päänä” säilyi. Rooman arvovalta muun maailman silmissä ei levännyt vain kunkin istuvan paavin harteilla vaan perustui ennen kaikkea paaviuden traditioon. Paaviuden tradition kulmakivet, apostolien Pietarin ja Paavalin haudat, puolestaan olivat ja pysyivät Roomassa. Rooma oli paikka, jossa varhainen kristittyjen yhteisö oli elänyt ja osa heistä oli kuollut uskonsa tähden. Kirkko ammensi sanomansa näistä varhaiskirkon marttyyreistä ja heidän maineestaan.